Le QB vedette des Titans la saison passée, Kerry Collins, a décidé de rester à Tennessee deux saisons de plus.
Une autre mauvaise nouvelle pour Vince Young.
Collins, qui avait remplacé le jeune Young en début de saison, a conduit son équipe sur le chemin d'une année presque parfaite, avec un jeu propre et un leader-ship efficace. Le QB a finit l'année avec 12 Tds et 7 interceptions pour 2676 yards.
Le TE des Browns, Kellen Winslow, a été échangé à Tampa-Bay pour des choix de draft. Un nouveau départ pour le pro-bowler, drafté par les Browns en 2004 et qui finit sa carrière à Cleveland avec 219 réceptions pour 2459 yards et 11 tds.
Le TE n'a joué que 10 matchs la saison passée, en partie à cause de blessure. Après une saison 2007 explosive - dont 1106 yards, Winslow doit prendre un nouveau départ. Ce sera avec les Buccaneers de Tampa-Bay.
Cleveland a déclaré vouloir plus de flexibilité lors de la draft, ce qui explique l'échange avec Winslow.
La marché des free-agents à peine ouvert, Washington casse sa tirelire pour Albert Haynesworth, l'énorme DT en provenance des Titans.
Haynesworth a signé un contrat de 7 ans qui pourrait lui rapporter 115 millions selon ses performances.
A noter que 6 équipes ont contacté le DT pour au moins 30 millions garantis chacun.
AH a 27 ans et a passé les 7 premières années de sa carrière à Tennessee, également sa fac. Il boucle à Tennessee avec 90 matchs, 199 plaquages et 24 sacks.
La Combine sert en partie a révélé, confirmé et entériné les tendances. Les meilleurs joueurs disponibles pour la Draft sont connus.
Voici le Top 10 attendu de la Draft NFL 2009 après les performances constatées à la Combine :
1/ Matthew Stafford/ QB, Detroit Lions.
2/ Aaron Curry/ LB, Saint-Louis Rams.
3/ Marck Sanchez/ QB, Kansas City Chiefs.
4/ Kevin Smith/ OT, Seattle Seahawks.
5/ Brian Orakpo/ DE, Cleveland Browns.
6/ Eugene Monroe/ OT, Cincinnati Bengals.
7/ Michael Crabtree/ WR, Oakland Raiders.
8/ Michael Oher/ OT, Jacksonville Jaguars.
9/ BJ Raji / DT, Green-Bay Packers.
10/ Andre Smith/ OT, San Francisco 49ers.
Les Bruins sont de retour tout en haut des tableaux de la NHL. Grosse défense, attaque ultra efficace, Boston renait et l'espoir de remporter une 6e Coupe Stanley n'a jamais été, depuis la fin des années 80, aussi réaliste.
Boston a gagné sa dernière Coupe en 1972, a participé à 2 finales fin des années 80 mais n'a jamais été en mesure d'aller plus que les demi-finales de conférence depuis 1999. L'année dernière, les Bruins ont été éliminé en quarts de conférence par les Canadiens.
L'émergence de jeunes stars, comme Kessel ou Milan Lucic, et un bon marché - notamment Michael Ryder en provenance des Canadiens - a permis aux Bruins de s'améliorer offensivement après une belle saison en 07/08 (41 victoires).
Le gardien Tim Thomas, les arrières Chara, Wideman et Ference constituent un secteur défensif de premier plan. La défense des Bruins n'a encaissé que 137 buts en 60 matchs, soit un peu de 2 en moyenne. C'est le 2e meilleur bilan de la ligue après 60 matchs joués.
Claude Julien, arrivé en 2007 à Boston, vit une saison remarquable pour sa 2e année à la tête de des Bruins.
Le marché des joueurs libres ouvre bientôt et les grands noms n'auront que l'embarras du choix. C'est l'heure de casser la banque et de signer les gros contrats.
DEFENSE
1/ Albert Haynesworth (DT, Tennessee) : Certainement le plus attendu de l'inter-saison. Enorme defensive tackle (1m98, 150 k), AH n'a que 27 ans et peut changer radicalement la face d'une défense. Il est plus connu sous le surnom 'Painwoth' et est considéré comme l'homme de ligne défensif le plus dominant.
2/ Terrell Suggs (LB, Oakland) : 3 pro-bowl, 53 sacks depuis 2003, formé dans les rangs professionnels au côté de Ray Lewis, Suggs est un atout défensif hors du commun. Il a été franchisé par Baltimore.
3/ Ray Lewis (LB, Baltimore) : L'un des meilleurs LB de l'histoire de la NFL. Et il est libre ! Connu pour ses talents de leader et de play-caller, il devrait être une des grosses vedettes du marché cette saison. Efficace, solide, expérimenté, il a déjà gagné le Superbowl. Probowler très régulier.
4/ Karlos Dansby (LB, Arizona) : Même registre que les autres, 444 plaquages depuis 2004 et une force de frappe exceptionnelle. A 27 ans, il est mature, connait le jeu et peut peser très lourd dans n'importe quelle défense.
5/ Bart Scott (LB, Baltimore) : Il est libre mais devrait re-signer pour les Ravens. Non-drafté, il est devenu une arme pour la défense de Baltimore. Formé aux côtés des meilleurs.
ATTAQUE
1/ Kurt Warner (QB, Arizona) : Il est peut être vieux, mais il a encore l'efficacité pour éliminer et piéger n'importe quel système défensif. Il devrait être un choix de première allure pour toutes les franchises en besoin d'impact immédiat.
2/ Matt Cassel, (QB, New-England) : Le remplaçant de Tom Brady a fait mieux que de le remplacer. Pour un peu, il l'aurait fait de l'ombre au maitre. Celui qui n'avait pas été titulaire depuis le Lycée a démontré cette saison qu'il avait tout le potentiel pour devenir un grand QB.
3/ T.J. Houshmandzadeh (WR, Cincinnati) : Véloce, vorace, talentueux, TJH est un receveur de génie et n'a certainement pas envie de continuer à moisir chez les Bengals. Il devrait attérir dans un groupe capable d'aller très loin. Il le mérite.
4/ Brandon Jacobs (RB, NY Giants) : Très grand, très solide, Jacobs est un tracteur qui peut gagner facilement les quelques yards décisifs d'un match. Il fait la différence et impressionne même les meilleurs LB. Rien de mieux pour gagner en crédibilité offensive que de l'embaucher. En plus, il est jeune (26 ans), mais a déjà une grosse expérience. Il a encore au moins 5 saisons de plénitude devant lui. C'est donc vraiment le moment de le signer.
5/ Owen Daniels (TE, Houston) : Il fête son premier probowl en 2008, à 26 ans, et fait partie d'une des paires TE/WR les plus productives de la NFL (avec Andre Johnson). Il est entré dans le cercle très fermé des TE dominants (la classe de Witten, Gonzales ou Colley).
La Combine, qui a lieu traditionnellement à Indianapolis courant février, permet aux meilleurs futurs draftés, ou non, de se montrer. Tests physiques, courses, examens médicaux, entretiens, les 32 franchises de la NFL font leur petit marché et se préparent pour le grand jour de la Draft.
Les performances notables de la Combine 2009, Indianapolis, du 18 au 24 février.
> 40 mètres Sprint - Meilleur temps (sans les CB) : le WR Heyward-Bey (Maryland) en 4.30.
- Pat White a couru en 4.55, et domine les QBs devant Stephen McGee, 4.66. Stafford, qui est attendu très haut, a lui fait le 3e temps en 4.81.
- Les RBs sont toujours très attendus au 40m : Cedric Peerman a couru un bon 4.45 devant Ian Johnson en 4.46 et Kory Sheets en 4.47.
- Les WRs, aussi, sont attendus : Heyward-Bey a couru en 4.30.
- Aaron Curry, un LB très bien coté, a produit un bon temps en 4.56.
- Webb Ladarius, chez les CBs, a effectué l'épreuve en 4.46. Chris Clemons, chez les safeties, a fait mieux, en 4.41.
> Le développé-couché (maximum de répétitions à 102 kilos) :
- Louis Vasquez, un OL, a le record avec 39 répétitions, suivi de Taylor Terrance, un DL, avec 37.
Au final, il semble que le LB Aaron Curry (Wake Forest) ait fait forte impression, tout comme Brian Cushing (USC), un autre LB très surveillé.
Le reçeveur vedette, mais vieillissant, des Colts d'Indianapolis a demandé à la franchise de la libérer.
Dans le soucis d'alléger le salary-cap (6 millions de plus sans Harisson), les Colts auraient accepter. Harisson est le reçeveur qui a permis à Peyton Manning de devenir ce qu'il est aujourd'hui, un des plus productifs QB de son époque, et inversement. Harisson a capté 112 de ses 128 Tds de Manning qui en a 333 au total (soit 1/3 pour Harisson).
La star, bientôt 37 ans, a une carrière énorme et sa future équipe devrait être la dernière avant une retraite bien méritée.
Cristobal Huet a encore fait un match solide, samedi 21, alors que les BlackHawks ont dominé les Stars 3 buts à 1 pour sa 100e victoire en carrière (contre 71 défaites).
Huet améliore encore sa fiche - 17 victoires, 13 défaites - avec une belle série de 4 succès consécutifs dont un blanchissage (sur la route, en Floride). C'était le 2e blanchissage de Huet en 2009 (après celui à Phoenix le 6 janvier), le 3e de la saison.
Avec un .919 en moyenne d'arrets, Huet s'accorde un taux un peu au-dessus des ses moyennes avec les Canadiens (.916 pour ses deux dernières saisons), mais reste encore en-dessous de ses 13 matchs avec les Capitals (.936).
Chicago, avec 34 victoires, est 4e de la Conférence Ouest à 5 victoires des premiers groupes non-qualifiés pour les play-offs. Il reste 25 matchs à jouer en saison régulière.
Le QB perdant du dernier Superbowl, 37 ans, a annonçé qu'il devrait certainement reprendre pour une nouvelle saison.
"Je n'ai pas encore pris de décision définitive a t-il déclaré au Arizona Republic. Ce qui est sur, c'est que je veux jouer".
Warner deviendra un free-agent à la fin du mois de Février. Apparemment, ce sera avec les Cardinals, ces derniers lui auraient même formulé une offre.
Avec 3 des 4 meilleurs QBs universitaires qui ont tourné le dos à la draft, la saison 2009 devrait rester dans les annales. Florida, les Champions, Oklahoma et Texas, tous prétendants au titre, ont conservé leur QB, les 3 en final du Heisman Trophy 2008 (Bradford des Sooners l'a emporté).
Seul Matthew Stafford est entré dans la Draft 2009. Sanchez, USC, a également préféré la Draft à une année senior en Californie. Mais il n'était pas encore une référence, pas comme Tebow ou Bradford.
Colt Mc-Coy, lui, rêve encore de gagner le Heisman mais, surtout, un Titre de Champion. Alors qu'ils sont passés si près d'une finale l'année dernière, les LongHorns sont de retour avec la même profondeur d'effectif et encore plus d'expériences, notamment avec Mc-Coy qui est un des favoris pour le Heisman.
Tim Tebow n'a plus rien à gagner mais a certainement envie d'accrocher un 2e Heisman dans sa chambre. Alors qu'one ne le donne pas vraiment haut dans la Draft, Tebow est resté en Floride, ce qui n'a rien d'étonnant. Avec le Heisman et deux titres, ce dernier n'a même pas besoin de la NFL pour devenir une superstar. Il est déjà dans la légende. Il va quand même essayer de ramener un 3e titre aux Gators et, pourquoi pas, un 2e Heisman pour rejoindre Archie Griffin (le seul à en avoir gagner deux).
Bradfod, après une énorme saison avec les Sooners, est tombé aux pieds de la gloire et du titre. Mais Tebow et les puissants Gators l'ont empêché d'entrer dans l'histoire. Il va essayer cette année, mais la concurrence semble encore plus rude que l'année dernière.
Il ne faut pas oublier Ohio State et son QB en développement, Pryor. Pour sa 2e année à la tête de l'attaque des Buckeyes, Pryor devrait monter d'un niveau. Il reste à savoir si ce niveau va lui permettre d'atteindre des sommets. En tout cas, Ohio State a encore la meilleure moyenne de recrutement des Lycéens en 2009.
Il reste 66 jours avant la Draft 2009, le marché aux talents de la NFL. La draft a lieu a New-York les 25 et 26 avril prochain. Detroit, Saint-Louis, Kansas-City, Seattle et Cleveland ont les 5 premiers choix.
Voici une liste des meilleures affaires disponibles sur le marché cette année :
Matthew Stafford, QB, Georgia : Les Lions, qui ont le premier choix, ont trop besoin de garnir leur effectif au poste de QB. Stafford est un bon joueur qui peut s'aligner rapidement sur les exigences de la NFL. Detroit rêve du futur Matt Ryan. Et Stafford a les moyens de le faire.
Michael Crabtree, WR, Texas Tech : Crabtree est un play-maker qui peut faire la différence tout de suite. Les équipes en manque de volume dans la réception profonde et qui veulent un impact direct et garanti doivent choisir Michael Crabtree. Les Seahawks ou les Raiders ont besoin de lui.
Eugene Monroe, OT, Virginia : Pour les équipes qui ont besoin de protéger leur QB, comme les Rams. Monroe est un très bon bloqueur et a le corps pour dominer en NFL (1m96, 143 kilos).
Andre Smith, OT, Alabama : Un autre énorme OL qui devrait attérir dans une équipe qui a l'urgente nécessité de laisser respirer son QB, comme les Bengals ou les Rams. 1m93, 150 k, Smith est un bloqueur ultra efficace.
Aaron Curry, LB, Wake Forest : 1m88, 112k, le meilleur linebacker de la saison 2008 est un playmaker et a beaucoup d'intelligence. Il a les compétences et l'esprit pour marque d'entrée de jeu la défense dans laquelle il joue. Un choix judicieux pour les Chiefs.
B.J. Raiji, DT, Boston College : Les Seahawks ou les Packers pourraient faire leur affaire avec ce puissant nosetackle, dominant dans la poche et explosif. Apparemment, les Packers ont besoin d'un NT surpuissant pour construire leur 3-4, qui est un schéma qui pardonne peu d'erreurs aux linemen.
Jeremy Maclin, WR, Missouri : Un reçeveur à tout-faire, dans la trempe de DeSean Jackson. Il pourrait être utile aux Raiders, pour Russel, ou aux Vikings.
D'autres choix d'importance : Beanie Wells, un RB d'Ohio State, James Laurinaitis, un LB d'Ohio State, Rey Mualuga et Brian Cushing, deux LB issus d'USC, etc.
Michael Vick, l'ex QB vedette des Falcons qui a tout perdu, devrait bientot pouvoir sortir de prison. La question reste de savoir si la NFL va lui accorder le droit de jouer ou non.
Vick, un QB versatile très mobile dans la poche, a le talent pour accorder quelques victoires à une franchise en berne.
3 fois pro-bowlers, l'ancien de Virginia Tech purge une peine de 23 mois ferme et devrait sortir au mois de juillet.
Les Falcons ont deja annoncé qu'il voulait transférer Vick. C'est Matt Ryan, drafté en 2008, qui est devenu le QB titulaire des Falcons.
Vick a perdu 100 millions de dollards dans l'histoire (combats de chiens qualifiés d'abattoirs) mais l'opinion publique semble prête à lui donner une seconde chance, d'autant qu'il a payé sa dette sans être traité de manière préférentielle.
Maintenant, Vick devrait trouver une équipe sans aucun problème. La prison est un endroit du monde où il n'est pas compliqué de rester en grande forme et Vick a déjà dit qu'il s'entretenait. En plus, il va être brader et son contrat ne devrait pas monter très haut.
Cristobal Huet, Nationalité française, gardien des Blackhawks de Chicago.
>14-10-3 (25e de la NHL), 2.34 buts en moyenne (9e de la NHL), .914 moyenne d'arrêts (18e de la NHL), 2 blanchissages (18e).
Pourcentage de chances de participer aux play-offs (16/02/2009) : 75% - Chicago joue bien et gagne beaucoup (31 sur 54), ce qui les place 4e de la Conférence Ouest à 10 points du premier non-qualifiable.
San José, Detroit et Boston sont, à 25 matchs de la fin de la saison régulière, les 3 équipes en haut de l'affiche.
Brett Favre a annonçé, comme il y a 1 an, qu'il prenait sa retraite de la NFL.
"C'est l'heure" a t-il commenté "Ca l'est vraiment!". Favre a encore du mal à faire croire qu'il va rester sagement assis à l'heure où les Camps d'été vont reprendre. Les gens se souviennent encore de son retour pour les Jets l'année dernière, quelques mois après une conférence de presse pleine de larmes.
"Je sais que je peux jouer ! Je sais que je peux, mais pas à ce niveau " a t-il déclaré. Favre avait bien débuté la saison avec les Jets avant de tout gâcher dans les derniers matchs.
En outre, le futur Hall-Of-Famer est revenu sur ses complications avec les Packers : "Ca m'a rendu fou ! Il ne me voulait plus, mais il ne voulait pas non plus que je joue dans d'autres équipes. Si je ne suis plus assez bon pour vous, pourquoi ça vous inquiète que je joue avec d'autres ? J'étais en colère".
Shaq et Kobe ont retrouvé l'envie de gagner ensemble, 6 ans et demi après leur trois titres NBA (2000, 2001 et 2002).
Kobe Bryant a marqué 27 points, meilleur scoreur du All-Star, Shaq 17 en 11 minutes, Chris Paul finit avec 14 points aussi, 14 passes décisives (seule Double de la soirée) et l'OUEST a explosé l'EST de Lebron 146 à 119.
Tony Parker a marqué 14 points, 4 rebonds, 4 assists pour l'OUEST.
Lebron affiche 20 points, 5 rebonds, 3 assists pour l'EST qui n'a rien pu faire et a laissé l'OUEST faire le show toute la soirée.
Bryant et O'Neal se partagent le MVP.
L'info est sorti de la rédaction de Sports-illustrated : Alex Rodriguez, la superstar des Yankees, a été contrôlé positif aux stéroides en 2003.
Le test, qui avait été généralisé en MLB, devait rester anonyme. L'objectif était de quantifier et de faire un état des lieux. Mais, un peu plus d'une centaine de noms sont ressortis, dont celui de Rodriguez.
A-Rod, par la suite, a joué la carte de la transparence et a avoué se actes, soulignant l'énorme pression dont il était l'objet (notamment par la somme astronomique de son contrat avec les Rangers, à l'époque).
Le scandale des Stéroïdes continue, après Clemens, Bonds, etc. Rodriguez a les chiffres pour battre des records en carrière, notamment celui de Bonds.
A l'avenir, il est question de mettre un astérisque* à côté de tous les records dont on suspecte les détenteurs.
Le fil du match : Pittsburgh (27) - Arizona (23)
Q1 - (5e min) : 3 - 0 : Arizona stoppe un gros premier drive des Steelers au 1 yard. Roethlisberger, sur 3 et 1, court vers le td mais est stoppé à 1 yard de la ligne (les arbitres ont annoncé td mais la décision est renversée). Premier field goal pour les Steelers qui ouvrent la marque.
Q2 - (1e min) : 10 - 0 : Arizona ne peut stopper le deuxième drive de Pittsburgh qui marque à la course sur un 3 et 3. Gary Russel s'en charge dans l'axe. Jeff Reed transforme.
Q2 - (5e min) : 10 - 7 : Kurt Warner sort un gros drive (dont une réception décisive de 45 yards de Boldin) et finit par toucher le tight-end Patrick dans la end-zone sur un 1 et goal. Neil Ackers transforme.
Q2 - (13e) : INT : Karlos Dansby intercepte un ballon contré de Roethlisberger. Les Cardinals récupèrent le ballon au 35 yards des Steelers.
Q2 - (14e) : INT 17 - 7 : James Harisson intercepte Kurt Warner dans la end-zone et emmène le ballon jusqu'au td pour un gain après interception de 101 yards.
Q3 - (13e) : 20 - 7 : Jeff Reed conclue un très long drive (8 minutes) de Pittsburgh, deux fois bloqué au 3e down par le gros jeu goal-line d'Arizona. Les Cardinals ont offert un 1st down aux Steelers sur une faute personnelle (brutalité) à 4 et 9 à 9 yards de la ligne.
Q4 - (7e) : 20 - 14 : Larry Fitzgerald, endormi jusqu'ici, conduit "son" drive jusqu'au bout et remet les Cardinals dans le match. Réception de 3 yards d'une passe en cloche de Warner (2e td).
Q4 - (12e) : 20 - 16 : Roethlisberger complète une passe de ses 1 yard mais un holding dans la end-zone offre un safety à Arizona.
Q4 - (13e) : 20 - 23 : Fitzgerald réceptionne une passe de Warner plein axe et court 64 yards jusqu'au td.
Q4 - (15e) : 27 - 23 : Roethlisberger trouve Holmes dans le coin droit de la end-zone après un énorme drive final. Jeff Reed transforme.
La liste des 6 noms admis au Hall Of Fame de Canton a été dévoilé pour l'année 2009.
Il s'agit de Rod Woodson, Bruce Smith, Derrick Thomas, Bob Hayes, Randall McDaniel et Ralph Wilson.
Bob Hayes : receveur des CowBoys de 65 à 74 et des 49ers en 1975, 3 probowls, vainqueur du Superbowl en 1972, médaille d'Or (100m) aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964, 74 tds pour 7414 yards en carrière...Il est mort en 2002, à 59 ans, d'un cancer de la prostate.
Randall McDaniel : 19e choix de draft en 1988 pour les Vikings, un guard sélectionné 12 fois au probowl de 1989 à 2000, toujours considéré comme l'un des meilleurs hommes de ligne offensive de l'histoire de la NFL. Il a finit sa carrière aux Bucaneers en 2001.
Ralph Wilson : Il est le propriétaire fondateur des Bills de Buffalo et le plus vieux - à 90 ans - élu au Hall of Fame. Le stade des Bills porte son nom. Il est un des piliers de la NFL et vétéran de la 2e guerre mondiale.
Rod Woodson : Safety, cornerback pour 4 équipes différentes pendant les 17 années de sa carrière, 11 probowls, 1163 plaquages, 71 interceptions et 13.5 sacks, il a les records du nombre de yards et de touchdowns après interceptions. Il a gagné le Superbowl en 2001 avec les Ravens.
Bruce Smith : 1er choix de la draft 1985, Defensive-end pour les Bills de 85 à 99 et des Skins de 2000 à 2003, 11 probowls, il détient le record de sacks en carrière (200).
Derrick Thomas : Linebacker des Chiefs de 88 à 99, considéré comme l'un des meilleurs défenseurs contre la passe de tous les temps, 9 probowls, il détient les records du plus grand nombre de sacks en 1 match (7) et du plus grand nombre de fumbles forcés en carrière (45). Il est mort à l'age de 33 ans dans un accident de voiture.
