NFL DRAFT : 1/ Jake Long OT Miami, 2/ Chris Long DE Saint Louis, 3/ Matt Ryan QB Atlanta.

Marqué par la prédominance des hommes de ligne, la DRAFT NFL 08 aura pour mission d'alimenter les formations déséquilibrées en talents de ligne.

C'est le cas de Miami qui, en draftant le n°1 général, Jake Long (un tackle offensif), veut tout mettre en oeuvre pour oublier son 1-15 de l'année dernière. Objectif prioritaire donc : mettre du poids dans la ligne offensive (Long, 2m01 pour 143 k).

Chris Long (n°2 général), un défenseur en bout de ligne sorti de Virginia, rejoindra un groupe des Rams en plein déconfiture. Saint-Louis a besoin d'une défense solide et pose, avec Long, les bases d'un renouveau nécessaire.

Atlanta, privé par la justice de son quarterback vedette Mike Vick, a drafté très haut pour s'offrir Matt Ryan (n°3), un QB aux paramètres références, et espère pouvoir en faire un Brady ou un Manning. Ryan n'aura pas beaucoup de concurrence chez les Falcons et devrait très vite faire ses débuts chez les pros.

Le 4e général, Darren McFadden, RB sorti d'Arkansas, va rejoindre les Raiders et former, avec le n°1 2007, le QB sorti de LSU JamMarcus Russel, le couple d'avenir le plus prometteur de la NFL. Si la sauce prend entre McFadden et Russel, les Raiders vont faire des étincelles offensives dans les 10 prochaines années.

Glenn Dorsey, le 5 général, un tackle défensif balaise sorti des champions en titre LSU, rejoint les KC Chiefs, mais pas Jared Allen qui s'en est allée en Floride. Dommage, le duo aurait pu flamber.

Notes de draft : 15 défenseurs pour 16 attaquants au premier tour / 8 défenseurs dans le Top 10 (2 attaquants - Ryan et McFadden) /

NHL : L'affiche des demies-finale de conférence

Conférence Est

Montreal - Philadelphie : Montreal est favori, malgré ses 7 matchs contre le #8 Boston. Son statut de n°1 reste en vigueur. Philadelphie a eu du mal à éliminer les Capitals de Huet mais peut gagner en volume. Les Flyers ont de la ressource.

Pittsburg - NY Rangers : Les jeunes canons de Pittsburg n'ont eu aucune pitié pour les vieux Sénators au premier tour (4-0). Les Rangers, au top cette saison, en ont fait de même avec les Devils et Brodeur (4-1). La relève semble assurer.

Detroit - Colorado : Detroit n'a pas tremblé pour son premier tour face aux redoutables mais limités Predators de Nashville (4-2). Colorado a crée une petite surprise en battant le #3 de la conférence (Minnesota, 4-2). Detroit part favori.

San José - Dallas : San Jose a de belles forces offensives et a sorti le Calgary d'Iginla, dans une série à bout de souffle (4-3). Dallas, de son côté, n'a pas eu trop de mal à sortir les Champions en titre (Anaheim) dans une série sans trop de pression (4-2).

Favoris TOP 4 pour les finales de Conférence : 1/ Detroit 2/ Montreal 3/ Dallas 4/ Pittsburg.

NHL : Washington et Huet sortis au 7e match

Les Capitals de Washington, très solides défensivement et portés par un Cristobal Huet sans complexes pour sa deuxième apparition de suite au premier tour des playoffs, n'ont pas réussi à prendre du volume devant pour dominer les Flyers, un peu plus sûr d'eux et valeureux devant les filets.

La star Ovechkin n'a pas eu la productivité attendue, ni Fedorov.

Les Caps ont perdu leur série en prolongations 4-3 après un but en prolongation des Flyers (série 4-3 également). Les Flyers rencontrent les Canadiens en demi-finale de conférence.

NHL Huet : Washington 2 fois de suite (Série 3-3)

Les Capitals de Washington, après leur incroyable retour en saison régulière, ont décidé de reproduire le schéma et viennent de revenir d'une série déficitaire 3-1 contre les Flyers de Philadelphie.

Huet a été énorme sur les deux derniers matchs, encaissant 4 buts pour 63 arrets !

NHL : Les Rangers et Pittsburg expéditifs

NY Rangers et Pittsburg sont les premiers qualifiés pour le second tour des playoffs NHL 2008 (demi-finales de conférence).

Les Penguins ont sabré les Senators 4 matchs à 0 alors que les Rangers ont gelé les Devils 4 à 1.
Devils et Senators étaient des favoris.

Crosby des Penguins a scoré 8 points (2g6a), il partage toujours le haut de l'affiche avec Malkin (7 points, 2-5). Place à la jeunesse : 21 ans de moyenne d'age à eux-deux !

Du côté des Rangers, ce sont les vétérans qui ont brillé : Jaromir Jagr, 8 points, 2g6a, Scott Gomez, 7 points (33 ans de moyenne d'age à eux-deux).

NHL Huet : Washington 3, Flyers 4. (Série 1-3)

Alerte rouge du côté des Capitals qui n'ont pas su prendre d'assaut la glace de Philadelphie et encaissent un 2-0 avant de revenir à Washington pour les matchs 5 et 6.

Philadelphie a fait le trou et semble dégager les meilleures intentions, largement. Alors que l'offensive des Caps commencait à faire vraiment peur, le groupe d'Huet s'est fait blanchir (2-0), laissant présager le pire par la suite.

Ovechkin, pour ses premières apparitions en playoffs, ne brillent pas.

Cristobal Huet a pris 46 tirs lors du 4e match (Biron, le portier des Flyers 41), 32 au 3e matchs (contre 19 à Biron !). Autant dire qu'Huet doit faire face à une défense passablement permissive.

NHL Huet : Washington 3, Flyers 6. (Série 1-2).

33 shoots, 6 buts, la défense des Capitals n'y arrivent plus. Le manque de régularité des Caps - quand la défense est là, pas l'attaque, et vice-versa - n'augure absolument rien de bon avant le match 4, primordial (à 2-2, tout est relancé, à 3-1, ce serait très difficile).

Huet pointe à .844 pour 27 arrêts.

NHL Huet : Flyers 2, Capitals 0 (Série 1-1)

Cristobal Huet a été littéralement bombardé lors du deuxième match de la série confrontant les Capitals aux Flyers de Philadelphie.

Le Francais a effectué 39 arrêts sur 41 tirs alors que la défense de Washington était aux abonnés absents. Une grosse prestation qui répond à ses quelques faiblesses lors du premier match.

Aux attaquants de se trouver.

NHL Huet : Washington 5, Flyers 4. (Série 1 - 0)

Huet a stoppé 18 des 22 tirs dirigés contre lui lors du premier match du premier tour des playoffs alors que son équipe, les Capitals de Washington, recevait les Flyers de Philadelphie.

Mené 2 à 4 dans le troisième quart, les Caps ont amorcé un retour flamboyant sur le tard et finit par prendre l'avantage grâce à un but renard de Ovechkin.

Huet n'a pas été très brillant, présente un pourcentage de 0.818 très ordinaire (3 buts en égalité numérique, 1 en infériorité).

Huet en doit une à ses coéquipiers.

NHL : les 8 affiches du premier tour des play-offs

Conférence Ouest :

Dallas - Anaheim : Respectivement 4e et 5e de la conférence, seules 2 victoires séparent les deux franchises au final. Les Ducks, champions en titre, 4e de la conférence, ont l'avantage de l'expérience. Mais la pression de soutenir leur statut. Les Stars marquent plus de buts (37 de plus sur la saison) mais en prennent plus aussi. Anaheim ne perd (Lire la suite...)

NHL : Peu importe l’équipe, peu importe la ville, Cristobal Huet est grand

Débarqué à Washington à quelques semaines de la fin de la saison régulière, Cristobal Huet n’a pas perdu de temps pour trouver ses marques et a lourdement pesé sur la destinée en post-season des Capitals. Washington se serait-il qualifié sans Huet ? Pas sûr du tout.

Une chose est certaine, les stats sont là pour rappeler le choix crucial et décisif des managers des Caps dans le choix d’Huet : 13 matchs en titulaire, 11 victoires, 2 défaites, 21 buts encaissés, 1.63 en moyenne, .936 moyenne d’arrêts (la meilleure stat de sa carrière en NHL). En d’autres termes, Huet a été décisif dans le parcours héroïque des Caps en fin de saison.

En rejoignant Washington, Huet a retrouvé l’un de ses premiers coachs nord-américains puisque Bruce Boudreau, actuel headcoach des Caps, l’avait déjà managé en ligue mineure à son premier passage chez les Kings de Los Angeles. Par ailleurs, Boudreau l’avait déjà titularisé en ligue mineure, comme il l’a fait à Washington. Une alliance destinée…

Sans aucun doute, le Français sera titularisé dès le début des play-offs.

La presse de Washington - beaucoup moins incisive que celle de Montreal – ne tarit plus d’éloges sur le portier tricolore. « Huet arrives just in time » - « Huet est arrivé juste à temps » comme le signale le Washington Times.

Notes : Huet arrive en fin de contratt à la fin de saison et, à 33 ans, va pénétrer le marché des free-agents comme l’un des meilleurs portiers du cru. A Washington ou pas, son tarif comme son contrat devrait exploser.

NHL : Washington gagne son ticket pour les play-offs

Vainqueur en Floride (3-1), Washington a pris la dernière place qualificative de la conférence Est sur le tard. Grâce à un ultime revers de Carolina face aux Panthers (4-3) vendredi, à une victoire le lendemain sur ces mêmes Panthers, les Capitals ont mêlé chance et opportunisme pour remporter la division (même nombre de victoires mais 2 points de plus grâce à deux défaites de plus en prolongations).

Ainsi, Cristobal Huet connaitra une nouvelle série de play-offs.

Les Capitals sont revenus de très loin puisqu'ils pointaient à la 15e position de la conférence au mois de décembre. La venue de plusieurs joueurs clefs, notamment Huet et Fedorov, ainsi qu'un nouveau coach, a permis aux Caps de franchir le cut.

NHL : Carolina perd son 82e match, Washington sourit

Les Hurricanes ont perdu leur dernier match de saison régulière et ne peuvent que constater le retour improbable des Capitals sur le devant de la division. A égalité de points alors que Washington a encore un match à jouer, le groupe de Cristobal Huet a désormais toutes les chances de qualifier pour les PlayOffs.

Une condition : battre les Panthers de la Floride pour le dernier effort de la saison régulière !

Les Capitals ont gagné 9 de leurs 10 derniers matchs et restent sur une série de 6 victoires consécutives. Le point de départ ? Cristobal Huet. En outre, les Caps ont toutes les chances de rencontrer les Canadiens de Montreal. L'occasion, pour Huet, de prendre une énorme revanche.

NHL : Washington et Huet passent le cut

Les Capitals de Washington, après un gain de 4-1 à Tampa Bay, sont passés en 8e position de la conférence est et sont donc en position d'être qualifiés pour les play-offs.

Toutefois, les Flyers, 9e, ont un match en moins et 1 seul point en moins. Donc en cas de victoire, Philadelphie repasse devant. En outre, Washington et Carolina sont au même nombre de points dans leur division et se battent pour le titre.

Il reste un match aux deux équipes pour une fin de saison plus que tendue.

NHL : Montreal, San Jose, Pittsburg et Detroit Champions de division

La saison régulière NHL se termine et les dernières places en play-offs coutent chers. 4 champions de division sont connus, 2 journées avant la fin. Detroit remporte la Central ouest, sans aucune concurrence avec 22 points d'avance sur Nashville, Pittsburg - qui n'avait pas pris de division depuis 10 ans - s'impose dans l'Atlantic est, San José, la pacific ouest devant les Ducks et Montreal dans la Nord Est - en duel avec Ottawa dépassé cette année.

NFL : La radio approuvée pour la défense

A la manière des quarterbacks, le capitaine de la défense pourra, désormais, porter un micro sous son casque afin de communiquer plus facilement avec ses coachs. Les propriétaires ont fait voter le projet en réunion d'après-saison à Palm-Beach en Floride.

Seuls les head-coachs à vocation offensive, tel Jon Gruden ou Lane Kiffin, ont voté contre.

NHL : Washington inarrêtable

Les Capitals ont rejoint les Hurricanes au top de la division sud-est après un ultime gain de 4-1 et annoncent une fin de saison acharnée pour le dernier spot de la conférence est.

Il reste encore 2 matchs à jouer, les deux formations ont le même nombre de points, 90.

Huet, une nouvelle fois, a été très grand en repoussant 21 des 22 tirs dirigés à son encontre. Ovechkin a marqué son 63e but de la saison.