Toujours très attendus et exposés, les quarterbacks font couler plus d'encre que n'importe quel autre poste. Si un bon QB peut sauver un effectif à la dérive, un mauvais peut vous plomber une saison en quelques interceptions. Tour d'horizon en classement des attendus au poste pour la saison 07/08.
1. Peyton Manning, Colts, 31 ans. Meilleur QB de la saison passée, vainqueur du Superbowl XLI alors que tout le monde le voyait maudit, Manning est entré dans la légende au mois de février dernier. Plus que talentueux, proche du génie et doué d'un caractère et d'une concentration essentielle, Manning entre, en plus, dans un age d'expérience et de sagesse. Sa connaissance du circuit et sa réputation rendent nerveux toutes les défenses du pays. Les Colts partent favori grâce à lui.
2. Drew Brees, Saints, 28 ans. Très fort la saison passée, il a porté les Saints à bout de bras avec un bon rating et le meilleur taux de yards gagnés à la passe (devant Manning !). Auteur de sa meilleure saison de carrière en 06/07, Brees est très attendu pour l'exercice à venir et la confirmation, ou non, d'une excellence future au poste. Toutefois, Brees doit faire oublier une difficile prestation en finale de Conférence contre Chicago.
3. Carson Palmer, Bengals, 27 ans. Le MVP du Pro Bowl 07 est plus que jamais attendu, autant par les fans des Bengals que par les autres franchises. En signant la meilleure saison de sa carrière l'année passée, Palmer est entré dans le Top 5 des quarts arrières de la Ligue. Il a par ailleurs établit le record de la franchise avec 4035 y. A surveiller de très près !
4. Marc Bulger, Rams, 30 ans. Bulger a enfin réussit, en 06/07, à faire une saison complète de 16 matchs; à 30 ans, mieux vaut tard que jamais ! Et quelle saison ! 4301 y pour 24 tds, grosse performance qui l'envoie au ProBowl et lui permet d'étendre son contrat avec Saint Louis. En confiance, serein et expérimenté, Bulger peut encore frapper fort.
5. Tom Brady, Patriots, 30 ans. La Superstar des Patriots reste l'un des plus dangereux au poste et l'un des plus respectés avec ses 2 Superbowl MVP. Brady reste sur une saison modeste, la moins productive en yards depuis 2001 et une prestation moyenne face à Manning en finale de Conférence.
6. Donovan McNabb, Eagles, 30 ans. Blessé au bout de 10 matchs alors qu'il explosait ses stats, Mc Nabb connait de graves soucis physiques depuis 2 ans. Toutefois, debout et opérationnel, il reste l'un des tout meilleurs, sans sourciller, et peut emmener les Eagles le plus haut possible. Reste que McNabb n'a pas fini 3 saisons sur les 5 dernières sur blessures.
Pour le reste de la troupe : on attend beaucoup de Tony Romo brillant en saison régulière avec les CowBoys, sympathique nouvelle star qu'on a vu pleurer après son craquage sur le snap en playoffs. On aimerait bien le revoir un peu et confirmer un talent inattendu.
Sur les fraichement draftés, on a peur pour Jamarcus Russel, dans l'immédiat, avec l'arrivée en Californie de Daunte Culpepper. Si l'ancien quart arrière de Miami retrouve son niveau d'antan, on peut dire adieu à Russel, à court terme. Oakland misera certainement beaucoup plus sur un quart d'expérience pour se relancer que sur un drafté, qui représente justement un pari sur l'avenir. C'est toutefois correct, sportivement, de mêler Russel à Culpepper.
Brady Quinn durement saqué pendant la draft et finalement conquis par Cleveland via cowBoys ne donne guère de bonnes nouvelles, nottament sur des difficultés à signer son contrat (l'agent de Quinn considère que l'ancien de Notre-Dame mérite un contrat de drafté du Top 10 alors que Cleveland ne présente que des offres alignées sur un 22e rang; ce que Quinn est). Ce qui n'augure rien de bon à quelques semaines de la reprise.
Reste ensuite des quarts de seconde zone qui peuvent toutefois exploser à tout moment : Pennington des Jets, Grossman de Chicago (peut-être !!!), Philip Rivers (en cas de grosse performance au poste, San Diego peut tout dévaster!!), Eli Manning (Giants, avec plus de courage et de caractère), etc.
Après 130 matchs de saison régulière, sachant qu'une saison régulière compte 162 matchs par équipes, les RedSox font le chemin en tête avec 80 victoires et 54 défaites; suivent derrière, LA Angels (79/54), Cleveland (75/57), les Yankees (75/59) qui, après un départ brouillon, ont su remonter la pente pour taquiner les meilleurs.
