D. Stern : "La pire affaire de l'histoire de la NBA".

Les paris illégaux font leur entrée en douleur dans le basket américain, par le pire accès - l'arbitrage - alors que les soupçons sur l'impartialité d'un homme en noir - Tim Donaghy, 13 ans de carrière - sont de plus en plus forts.

L'individu aurait contracté d'importantes dettes auprès de bookmakers et aurait par voix de conséquences arrangé son arbitrage sur certains matchs, matchs sur lesquels lui-même auraient parié.

Le bigboss de la NBA, David Stern, s'est exprimé de manière solennelle sur le sujet le qualifiant "de pire affaire de l'histoire de la NBA" ou de véritable "affaire criminelle". Il s'agirait quand même de plusieurs dizaines de matchs entre 2005 et 2007.

MLB : Le point après 90 matchs. Detroit et Boston au top.

Finaliste déchu l'année dernière, Detroit a trouvé un gros rythme de croisière à la mi-saison en dominant la ligue avec 58 victoires et 37 défaites, 7/3 sur les 10 derniers matchs quand Boston, leader en place depuis le début de saison, semble marquer le pas et reste sur une série de 5/5 (bilan général de 58/39).

Après un début de saison plutôt modeste, les Tigers de Detroit sont parvenus à reconquérir le tableau dès la mi-juin et 8 victoires sur 10 dans une série contre Washington et Atlanta. Detroit reste sur une série de 15 victoires contre 6 défaites.

Derrière Detroit, Boston présente un bilan plus irrégulier et peine à confirmer de grosses séries (9 défaites/9 victoires au mois de juillet). Cleveland pointe en 3e position au classement overall avec 57 v pour 40 d et une série 5/5 sur les 10 derniers matchs.

Côté stats, Ordonez (Detroit), Rodriguez (NYY), Jones (Atlanta) ou Fielder (Milwaukee) dominent les coups de batte quand Young et Peavy (San Diego) ou Haren (Oakland) dominent les lancers.

NFL Preview 2 07/08

A quelques jours de l'entame officielle des trainingcamps, les affaires se dénouent pour certains, s'enveniment pour beaucoup d'autres. La justice fait son job, la NFL condamne et tout devrait rentrer dans l'ordre au mois d'aout.

Mickael Vick s'enfonce et les preuves s'accumulent (histoire des combats de chien). Un grand jury fédéral l'a accusé d'avoir violé grand nombre de lois, la NFL se fait entendre et condamne des pratiques dégradantes (chiens entrainés au combat jusqu'à la mort, les perdants étant tués par balles, pendaison ou noyade).

Le quarterback de Miami Daunte Culpepper a enfin été libéré et devrait retrouver un poste d'ici peu; les rumeurs courrent qu'il aurait du être engagé par les Chiefs qui ont fini par signer Trent Green en potentiel titulaire.

NFL : La France s'est trouvé une équipe à supporter !

Il est toujours difficile pour un Francais de se trouver une équipe de coeur dans le football américain; pas de culture commune, de souvenirs ou d'histoire (assez souvent les mêmes en fin de compte : les CowBoys aux souvenirs d'Emmit Smith ou les Packers de Favre).

Grâce à Philippe Gardent donc, les Panthers de Carolina deviennent naturellement l'équipe à suivre de près, en France, pour la prochaine saison (comme le sont les Canadiens de Montreal ou les Spurs). Rapide portrait d'une franchise en devenir.

Basés à Charlotte en Caroline du Nord, les Panthers sont tout jeune avec seulement 11 ans d'histoire et assez peu d'histoire en Playoffs (seulement trois participations, deux finales de conférence en 1996 et 2005, une défaite au Superbowl en 2003 ).

Les Panthers présentent un bilan total négatif de 96 victoires /105 défaites, ont connu leur meilleur saison régulière en 1996 (12/4) et la pire en 2001 (1/15 catastrophique !). Carolina reste sur une saison 2006 modeste avec un bilan 8/8 et bien entendu pas de participation aux playoffs.

Les deux pires rivaux de Carolina sont les Bucaneers de Tampa Bay et les Falcons d'Atlanta et, à moindre mesure, les 49ers, les Rams et La Nouvelle Orleans.

Le head-coach des Panthers se nomme John Fox, né en 1955, en poste depuis 2002 après des passages successifs chez les Steelers, les Chargers (DBs coach), les Raiders (defense coordinateur), les Rams (consultant) et les Giants (defense coordinateur). Un expert défensif donc, une grande chance pour Philippe Gardent.

Les meilleurs joueurs en activités sont le quarterback Jack Delhomme, le runningback DeShaun Foster et le receveur Steve Smith. En défense, on retrouve Chris Draft, Thomas Davis ou Mike Minter.

Philippe Gardent a signé en NFL !

Après une saison en practice squad chez les Skins un peu déçevante pour les fans, après une saison encore remarquable en NFLEurope, Philippe Gardent revient outre-atlantique avec un véritable contrat pro en poche de 2 ans avec les Carolina Panthers.

Agé de 28 ans, Gardent devra d'abord franchir la sélection naturelle des training camps avant de se présenter en présaison et pourquoi pas en saison régulière. Le linebacker d'1m98 commence à avoir une belle expérience du foot us de très haut niveau et devrait vraiment pouvoir s'imposer dans l'effectif de Carolina.

Né à Chamrousse près de Grenoble, Gardent complète la liste des Francais engagés dans les sports majeurs américains (Huet en NHL, Jo Bert en MLB, Parker et cie en NBA).

Preuve de sa détermination, Gardent a dominé les stats des Centurions (Cologne, NFLE) avec 77 tackles et a été nommé Co-MVP défensif de l'année.

Les Panthers ont signé plus de 80 joueurs pour leur trainingcamp et beaucoup seront "coupé" avant le début de la saison. A suivre.

MLB : Barry Bonds va entrer dans l'histoire

En réussissant le 751e home-run de sa longue carrière, Bonds (San Francisco Giants) s'est rapproché grandement du record de tous les temps détenu par Hank Aaron (755). A 4 longueurs donc, le vétéran de 43 ans des Giants de San Francisco va très certainement finir par battre le record historique.

D'une carrière débutée en 1986 avec les Pirates de Pittsburg, on retiendra une régularité exemplaire avec des sommets atteints dans les années 2000 (73 hr's en 2001, record sur une saison). Bonds fête sa 21e saison dans le circuit avec, pour l'instant, un total de 17 home-runs en 75 matchs.

San Francisco peut remercier Bonds de colorer une saison bien terne (36v, 47 défaites).

Hank Aaron, l'actuel détenteur, a stoppé sa carrière en 1976; derrière, en 3e position, on retrouve Babe Ruth dont 1935 fut la dernière saison active. C'est donc un vrai record historique que Bonds s'apprète à décrocher.

NHL : Hasek retarde encore la retraite

Le portier vedette des Wings, auteur d'une énième saison formidable, a resigné pour un an avec la franchise de Détroit pour 2 millions de $ avec un complément égal en cas de grosse performance.

Les experts s'accordent pour déclarer que ce contrat est largement sous-évalué mais le Dominator voulait rester à Detroit, avec une équipe qu'il apprécie. Un geste en opposition avec le déroulement barbare du marché des freeagents et la mine des contrats dorés qui s'accumulent.

Hasek pourra donc viser le septuplé du Trophée Vézina récompensant le meilleur gardien dans les rangs de son club de coeur.

NHL : Le marché explose

La course aux free agents bat encore son plein outre atlantique mais peu reste les vrais perles après 24 heures de bataille. Sur le marché reste encore Sheldon Souray, Peter Forsberg, Brendan Shanahan ou bien Teemu Selanne, du beau monde mais du vieux monde, chacun passant la barre des 30 ans.

En outre, Jeremy Roenick, auteur d'une brillante carrière mais que l'on a peu vu sur la fin, prend sa retraite après 18 ans dans le circuit (biographie a venir). Iginla a resigné à Calgary pour 5 ans, Fedotenko s'en va aux Islanders.

NHL : Le point 24 heures après l'ouverture de la chasse

Le premier gros coup de l'été est signé Philadelphie qui, avec le recrutement sur 8 ans de Daniel Brière (59 millions de dollards), vient de s'offrir l'excellence offensive et le playmaker de l'année écoulée. Montreal était dessus mais rate une nouvelle fois le coche, comme bien souvent.

Paul Kariya a signé à Saint-Louis, autre pointe offensive pour les Blues. Pittsburg a déroulé tard dimanche soir avec Sydor et Sykora, renforcant défense et attaque du même coup (les Penguins seront à surveiller de très près).

Mathieu Shneider passe de Detroit à Anaheim, on l'imagine au côté de Pronger : ligne infranchissable. Les Wings ont donc engagé Brian Rafalsky pour le remplacer. Les Rangers ont blindé leur masse salarial avec Scott Gomes (7 ans, 51 M $) et Chris Drury.

Ryan Smith des Islanders passe du côté de Colorado, faisant enrager les partisans de Montreal qui voient leur deux agents libres favoris leur passer sous le nez.

La tendance : de très très gros contrats pour les vedettes, de plus en plus d'argent...ce sont les stars qui remplissent les patinoires.

NFL : Preview # 1 07/08.

Outrepassées les traditionnelles sagas judiciaires d'offseason, qui sont tout de même bien fourniees cette années avec Tank Johnson (viré des Bears, port d'arme, alcool, vitesse), Pacman Jones (Titans, bagarres de bar et fusillades)ou Mickael Vick (Atlanta Falcons, qui serait le boss des combats de chien aux Etats-Unis)ou Fred Evans (Miami, bagarre), le temps est déjà, deux mois avant, aux premiers tours d'horizon d'une nouvelle saison 07/08 qui s'annonce mouvementée.

Commencons avec les Raiders, pire bilan de 06/07, qui viennent d'être repris par la ligue pour, nous citons, " un trop haut niveau d’intensité des pratiques et de l’agressivité des joueurs ". En gros, Oakland s'y met déjà et n'y va pas de main morte. Avec le first overall QB Jamarcus Russel, les Raiders ont du sérieux au quart arrière, si toutefois sa ligne fait le job. En outre, Dominic Rhodes, coureur champion l'année dernière avec les Colts, rejoint Oakland pour 2 ans et 7,5 millions de $.

L'offensive des Raiders s'affine de plus en plus et, sur le papier, a de quoi en exciter plus d'un. Reste à voir la défense qui, elle, reste sur le bilan le plus pitoyable de la ligue.

Preview # 1 07/08 : McNabb a repris l'entrainement avec les Eagles (il s'était blessé alors qu'il connaissait la meilleure saison de sa carrière 06/07) et pourrait les emmener très haut s'il reste en forme les 4 mois.

L'épisode Culpepper, QB vedette de Miami, semble s'approcher du terme, les Dauphins
pourront s'armer au poste avec Trent Green, drafté de Kansas City, ancienne gloire locale (à plus de 4000 y de 2003 à 2005) et peut être enfin se qualifier pour les playoffs.

Les Colts pourront-ils viser le doublé ? Rhodes est parti, Addai se retrouve seul mais reste le meilleur au bilan 06/07, Manning reste bien sur, tout comme, semble t-il, Harrison et Wayne, la paire vedette de receveurs.

Romo et les Cow-Boys ? On reste sur l'image de Tony moufflant le snap en playoffs et pleurant à genoux près de la endzone. Aux souvenirs de ceci, les coachs texans ont préféré signer un QB2 en la personne de Brad Johnson des Vikings, pas mauvais; Romo reste le #1 dans la offseason, pour l'instant. A surveiller ! Terrell Owens n'a pas encore fait parler de lui mais semble se plaire à Dallas.