La NFL Europe est morte

La NFL a annoncé qu'elle mettait un terme à son extension européenne qui, selon certains des médias allemands, présentait un déficit annuel de plus de 40 millions d'euros. Après 15 ans d'existence, la NFLE ne laissera pas de souvenirs indélibiles, loin de là.

La NFL a décidé de reconcentrer ses stratégies de développement sur ses franchises de coeur en organisant des matchs officiels hors-Amérique, comme ça va être le cas au mois d'Octobre à Londres avec Miami et New-York.

NFLE : Hamburg Champion !

Les SeaDevils d'Hamburg ont remporté le WorldBowl 37 à 28 contre un Galaxy fébrile sur la défense à la passe. Le quarterback Casey Bramlet a lancé pour 347 yards et quatre TDs, nommé MVP très logiquement, menant les siens à une première victoire historique.

Signé aux Redskins, Bramlet présente un rating record de 155.5; il partage la vedette avec le WR Marcus Maxwell (San Francisco) qui a marqué 2 TDs et empilé 127 y sur 5 réceptions. Par ailleurs, Bramlet signe le record de TDs à la passe pour le WorldBowl.

L'évolution du score est sans équivoque, Bramlet a pris le jeu d'entrée sur un premier drive anthologique : 70 yards en 12 plays, 7-0 (Bramlet pour Jenkins dans la endzone, 3 yards passe) avant que Frankfurt ne se retrouve bloqué sur la ligne des 43 d'Hamburg. Bramlet enchainera rapidement sur Maxwell pour un TD à la passe de 35 yards (13-0).

Le Galaxy réagit un peu tardivement; O'Sullivan parvient à se connecter dans le coin de la endzone à Middleton (24 yards) pour la réduction du score (13-7). Toutefois, variant son jeu parfaitement, les Seadevils parviennent à aggraver le score sur un TD à la course de Jermaine Allen, 33 yards (20-7, moitié de 2e quart). Frankfurt ne lâche pas et trouve le moyen de retoucher avant la mi-temps : Birmingham sur une course de 5 yards après un gros drive de 65 (20-14).

Bramlet ne s'arrète pas et trouve Johnson puis Parson pour un drive de 81 avant un fieldgoal décisif juste avant la pause (23-14 à la mi-temps. Le Galaxy se refait un peu au retour des vestiaires quand O'Sullivan trouve Ortiz (24 y) pour une réduction du score (23-21). Puissante, la défense des Seadevils parvient à reconquérir le ballon et force le premier punt du match à la fin du 3e quart. Bramlet profite de l'occasion pour asseoir sa domination à la passe quand il trouve Davis dans la endzone sur une passe de 51 y (30-21).

D'emblée, Birmingham parvient à retouner le kickoff sur 40 y puis le Galaxy drive sur 46 yards en 8 plays avant que Edwards ne touche sur une course de 2 yards juste avant la fin du 3e quart (30-28). Bramlet finit par donner la victoire aux siens avec un quatrième TD à la passe (37-28, 10 yards passe pour Maxwell). Le Galaxy rate un dernier fieldgoal, se fait intercepter peu après et s'avoue finalement vaincu.

Les Seadevils remportent leur premier WorldBowl, les honneurs au Quaterback vedette du jour Casey Bramlet.

NFLE : Frankfurt vs Hamburg au Worldbowl

La saison de NFL Europe s'achèvera le 23 Juin sur une finale peu surprenante entre les deux meilleures formations de la saison régulière. Hamburg et Frankfurt ont bouclé l'exercice en tête avec le même bilan (7 victoires, 3 défaites) et s'affronteront à Frankfurt au Commerzbank Arena.

Le Galaxy fêtera donc sa huitième apparition dans le WorldBowl, un record pour la league, alors que les SeaDevils n'y ont encore jamais participé. Frankfurt pourra s'apuyer sur un gros jeu dans le quart arrière avec son QB titulaire O'Sullivan (Chicago), leader de la league aux yards (1997), aux TDs avec 15 et au rating (103.1). En outre, le Galaxy domine également les stats à la réception avec Middleton, 44 réceptions, 532 yards et 3 TDs.

Côté SeaDevils, Maxwell a réceptionné 7 TDs, Bramlet a lancé pour 1810 y, 15 TDs et un rating de 100 tout rond. A la course, il faudra surveiller Griffin côté Hamburg (358 y) et Edwards côté Frankfurt (237y). Au total de la saison régulière et au regard des stats, le Galaxy part largement favori avec un total offense de 3183 y (967 à la course, 2216 à la passe) quand les SeaDevils pointe à la 4e position (2653 y, 814, 1839).

Offensivement donc, le Galaxy a l'avantage avec un QB puissant et un WR qui suit. On pourrait donc croire que les SeaDevils présentent une défensive capable de renverser la tendance, même pas : c'est Cologne (avec Philippe Gardent) qui présente de loin le meilleur bilan de l'année, Frankfurt pointe en 3e position avec 2671 y, Hamburg en 5e avec 2814. Au niveau des bigplays, Hamburg a du soucis a se faire puisque Frankfurt a tout de même réussi 37 gain de 20y et plus dont 30 à la passe. Les SeaDevils n'en ont réussi que 23.

Toutefois, si le Galaxy domine les stats, Hamburg a réussi l'exploit de s'imposer 31 à 36 lors de l'avant dernière journée de saison régulière.

NFLE : A armes égales !

Rien de bien particulier à noter en ce début de saison de la NFL Europe : pas de domination flagrante mais une tendance forte à l'équilibre. Francfort, Cologne et Hambourg sont légèrement en tête avec les mêmes bilans (3v, 2d) alors que suivent derrière Berlin, Amsterdam et Cologne avec 2d et 3v. Rien de bien intéressant donc.